想著趙歸剛回來,周梨花便將晚飯做的豐盛些。

先是蒸了碗雞蛋，又將曬幹的小魚拿些出來，用油炸了。

普通人家沒有舍得用油炸魚吃的,只是上次小劉氏見她家小魚子,嘴饞，想買些回去炸著吃，她想著兩人這般好的關系,便送了些給她。

次日小劉氏便端著半碗炸好的小魚給她,她吃了,覺著簡直是人間美味,要香化了她的舌頭。

但即便美味,她也是不舍得自己在家做的,費油。

她這般在廚房炸魚，香味飄到隔壁的劉家，不一會兒劉家鬧騰起來，小孩哭著喊著要吃炸貨。

當然,隔壁的聲響,在廚房忙活的周梨花是聽不到的。

趙歸收拾將鋪子的門鎖上,正打算回家去,被正巧下了值回家的何捕快叫住。

何捕快面色凝重的指了指鋪子門：“你先將門打開,我們坐著好好說。”

趙歸觀他神色,知道應當是大事，道：“不如去我家裏說？”

何捕快點頭。

兩人便並肩進了巷子,又走進趙家院子。

一進院子便聞到一股撲鼻的香味,何捕快忍不住伸長了腦袋往廚房聞了聞，然後笑道：“想來我是趕巧了，你家正在炸東西呢。”

趙歸勾了勾唇,請何捕快進屋坐，同時道：“是挺巧，既如此便留下吃晚飯。”

何捕快想拒絕來著，畢竟他家就住對門，但那股炸貨的香味實在是饞人的緊，他動了動嘴巴，最後嘿嘿一笑，點了點頭：“那成，我常常嫂子的手藝。”

趙歸與何捕快往常也並不怎麽說話，但要仔細說起來，整個巷子的鄰裏，他與何捕快的關系倒算是最好的了。

當然兩家的關系，也是因著周梨花和小劉氏才能維持著親近。

這邊周梨花早就見到何捕快了，雖則何捕快是第一次上門，但兩家就住對門，倒也無需客套。

只是趙歸這人性子不好，這會兒難得有朋友上門，她也是十分歡迎的，連忙給兩人燒水喝。

水燒好，拎著茶壺走到堂屋門前時，卻正巧聽到何捕快說道：“你可是沒有拿到衙門的批文就去進鐵料了？”

周梨花手一抖，看向趙歸，只聽他道：“同知與西街鐵鋪是舅甥關系，壓著我的批文許多日不批，我自是得想別的法子。”

何捕快拍了拍桌子：“那你也不能進私貨啊！你可知這是要坐牢的！”

周梨花手又是一軟，手中茶壺掉到地上，茶壺摔破了，開水撒了一地，也撒到她裙子上，燙的她一陣痛呼，淚頓時就從眼眶湧了出來。

趙歸聽到動靜連忙起身，將小婦人抱到臥房去，將她濕了的衣裳褪了，一看，小腿上紅了一大片，臉色頓時沈了下來：“你怎麽這麽不小心。”

訓了她一句，轉身又從櫃子裏取出紅花油來給她塗上。

周梨花卻顧不上自己疼，抓著他的手追問：“何兄弟說的是真的？你真要坐牢？趙歸，咱不開鋪子了好不好。”

趙歸將她手拿來，給她塗紅花油，同時沈聲道：“莫說胡話。”

在鋪子上花了那麽多錢，豈是說不開就不開的？

周梨花快急哭了，“你要是坐牢了怎麽辦？趙歸，咱不開鋪子了，我不想你出事……你要是出事了，我該怎麽辦？全當我求你了，趙歸……”

趙歸聲音依舊聽不出半分柔和，但眉眼卻忍不住松散了些：“誰說我沒有批文，衙門不給我批文，我自是想其他法子弄到。”

說著他目光忽的冷凝，盯著女子道：“你即是我妻，這輩子便只能有我一個男人，絕不會有改嫁的機會，記住我說的話，嗯？”

周梨花莫名害怕，低頭心虛道：“那……那我先前還嫁過人。”

她原以為趙歸不在乎這事兒的，現在卻發現自己分明想錯了。

粗糙的手，握住那纖細的脖子，繭子磨著脆弱的脖子，趙歸口中帶著哄勸的意味：“要是有天我死了，你會再嫁麽？”

這個問題她從未考慮過，但是這一刻心中實在惶惶，覺得面前的人十分陌生，不像她認識的趙歸。

她下意識道：“不、不嫁，我給你守寡！”

趙歸松了手。

她頓時松了口氣，感覺到那股威脅沒了，心中卻仍舊心有餘悸。

沈默著，趙歸擦好了紅花油，將瓶子放回去。

她咬著唇，最後還是忍不住問：“趙歸，你是不是介意我先前嫁過人？”

趙歸卻淡定道：“不在意，將傷處晾幹了再出來。”

隨後他便轉身出去。

見他那副樣子，周梨花心頭松了松，心想他應當是不介意的。

趙歸瞧著便不是個心口不一的，他既說不介意，便是真的不介意。

她這樣想著，卻不知早在兩人第一次真正同房後，趙歸就已經找孫媒婆打聽了不少事，從孫媒婆口中得知孫家二郎在拜堂時，就忽然一口氣沒喘過來死了。

兩人甚至沒拜過堂，周梨花是跟公雞拜的堂，因為新郎病重下不了床。

一個連她面見都不曾見過的男人，何須在意？

何捕快見趙歸出來，輕咳一聲，神色間十分尷尬。

沒想到趙歸面上冷得很，關起房門來卻那般……咳！

方才趙歸進門，何捕快擔心周梨花但真傷的嚴重，便想問問要不要幫忙把大夫叫來，誰知不巧在門外聽到那樣的暧昧話語。

這會兒雖然極力掩飾，但因著心中實在被趙歸兩副面孔驚著了，此時實在無法掩飾別扭之感。

何捕快遲疑一瞬後道：“你……算了，那事我也不勸你了，只是今日下值前，王同知特意把我叫去，叫我給你傳個話，說只要你願意將當初坑了孫家兄弟的錢退回去七成，並保證不開打鐵鋪子了，就不為難你。”

他看著面色淡定的趙歸，心中多少有些覆雜：“現下看來倒是我多跑了一趟。”

趙歸卻道：“還是要謝謝你，留下吃晚飯吧。”

何捕快連連擺手：“嫂子都受傷了，你還是照顧嫂子吧，別管我了。”

趙歸點頭，然後去廚房將炸好的小魚弄出一半來給何捕快。

何捕快咽了咽口水，拒絕的話實在舍不得說出來，便將碗接過，幹巴巴地說道：“沒想到你竟是個客套的。”

隔日小劉氏跟周梨花抱怨：“我家那口子昨日不知發的什麽瘋，非得追著我問，他要死了我給不給他守寡，可把我煩的，反問他我要死了他還再娶不，這下慫了不說話了，連騙一騙我都不樂意，個死鬼！”

小劉氏神色憤懣，沒註意到周梨花滿臉的不自在。

這天晚上，趙歸又要做那事時，周梨花腦子裏不由想起小劉氏對她家郎君的反問。

她忽然竟還有些羨慕起她來。

小劉氏與她家郎君感情再不好，卻也敢隨意問那種問題。

而她卻是不敢這般問趙歸的。

同樣是這日，何捕快早晨去了衙門後，被王同知探問情況，何捕快佯裝憤怒的罵道：“往後這事兒你別找我，趙歸那種人說也說不聽，就是個一根筋！我瞧著他分明是忙著長身子去了，腦子是半分不長，不識好人心，我好心去勸他，他差點跟我動手！”

王同知聽了，面色不大好看。

其實這事兒，趙歸能按照他說的做了，對大家都有好處。

趙歸只要願意，到時候整個縣城便只會有他外甥那一家打鐵鋪子，還收回了被趙歸坑去的錢，對他們來說自是十分好的。

而趙歸自己則無需坐牢，只要他圓滑些，便能老老實實過日子，甚至做些其他生意，無人會刁難他。

萬萬沒想到趙歸進私鐵還這般理直氣壯，簡直就是愚不可及，光長膀子不長腦子！

趙歸若非要開打鐵鋪子，那王同知自然會魚死網破，到時候將趙歸抓了，他的錢全部被當成私進鐵料的黑錢充入公庫，到時候王同知便也拿不到被他坑去的那些錢。

算是兩敗俱傷。

王同知氣的臉色陰沈，甚至懷疑是不是何捕快見不得自己好，所以故意在其中挑撥離間，但又見何捕快也是一副氣壞了的模樣，便勉強不在深究。

只當那個趙歸當真是個腦子有問題的！

何捕快之所以這般，其實也是因為不敢得罪王同知，只好出此下策裝作與他同仇敵愾，演戲罷了。

實則他心中還是傾向趙歸的。

轉眼間到了趙家打鐵開張的日子。

一大早孫二子和孫誠就來了。

孫二子和孫誠雖都姓孫，卻是八竿子打不著的關系，在息羅縣孫姓本就是大姓，便是都姓孫也不一定就是親戚。

三人將爐子燒好才去吃早飯，趙歸和孫二子都是自己回家吃，孫誠則去街頭的包子鋪花一文錢買了兩個素包子充饑。

天氣欲寒，孫誠他娘關節不好，這幾日日日疼的睡不著覺，他媳婦又挺著大肚子，自然沒人給他做飯，這才舍得花錢買早餐吃。

要說起來旁的鋪子開張，好歹會買掛鞭炮點了，預示著本店開張，歡迎新客入門。

但趙家鐵鋪卻是開張開的低調，孫誠原以為趙歸不懂，還特意跟他提了，要不要買掛鞭炮放，卻被趙歸拒了。

開張開的這般低調，再加上又是清冷的東街，自然門庭冷落，客稀得很。

半個早上過去，沒見著一個來打鐵的，讓孫誠和孫二子都忍不住擔心，自己這份活計怕是做不長久。

孫二子拿著掃把在鋪子門口掃地，孫誠站在爐邊，一會兒將鐵從爐子裏拿出來看看。

忽然這時，一群身著捕快服的人朝這邊走來。

孫二子好奇道：“呦！怎麽這麽多捕快，誰家犯大案了不成？也沒聽附近誰家死了人……”

一般只有死了人的大案，才能驚動這麽多捕快。

孫誠探頭看了看，也覺得新奇，還沒來得及感慨，卻見這群捕快停在了鋪子門口，將‘趙家打鐵’鋪子給圍住了。

孫二子連忙喊地窖下面的趙歸。

趙歸出來，看到這麽多捕快，將手中的鐵板放到一邊，問：“諸位官爺有何事？”

王同知站在最前，對站在鋪子裏的壯碩漢子露出譏諷，喝道：“趙歸，你私進鐵料是重罪，跟我們去衙門走一趟吧。”

一旦進了衙門，要麽死在裏頭，要麽被發配邊關做苦力，這輩子別想回來。

私進鐵料的罪名比殺人更重，殺人不過是一命償一命，但私進鐵料著，不僅得償命，還得將家產充公，實打實的家破人亡。

王同知原以為趙歸會慌張求饒，卻沒想到對方不僅瞧不出半點慌亂，還朝他走過來。

王同知知道趙歸兇名，以為他要動粗，下意識後退一步，喊道：“不許過來。”

趙歸腳步頓住，從善如流地在離了王同知好幾步遠的位置，朝他行了禮，並從懷中取出一份文書，遠遠遞過去：“官爺請過目，這是我的進鐵料的批文。”

王同知聞言，心中冷哼。

心想這趙歸比自己想的還要膽大，竟敢偽造官府批文！

他這次是死定了。

想到此，正要質問，沒想到話未出口，何捕快先他一步將趙歸手中的文書接過，打開後遞到他面前，道：“大人，這文書肯定是偽造的！”

文書被懟到王同知面前，王同知隨意掃了眼，下一刻眼睛頓時瞪大！

文書右下角的亮黃色印章，分明是皇商才能用的！

朝廷重商，所以本朝幾家皇商，都被特批用這種亮黃色印章。

而趙歸的文書上，明晃晃的黃色印記，分明是秦家的印記。

秦家便是專管鐵礦的皇商，秦家主家在西南，但他們州府以及附近幾個州府都是有秦家的分支的。

皇商便是為朝廷做事的，便是秦家分支，在某些方面，也比地方官員的權利還要大。

王同知傻了。

何捕快給一個捕快兄弟使眼色，那人悄悄退出去，然後跑去衙門找縣令。

王同知遲疑了許久不知這事該如何處理，無論如何他也沒想到竟然會有這樣的轉變。

但想到外甥被坑的幾十兩銀子，近乎被坑光了家底，他姐天天來娘家哭訴，王同知覺著咽不下這口惡氣，不甘心這般輕易放過趙歸。

最後一咬牙，道：“你敢冒充皇商，罪加一等，來人！將趙歸壓進大牢！”

話音剛落，正在這時，一個轎子在一邊停下。

一個幹瘦的中年男子掀開簾子下來，王同知和眾捕快連忙見禮。

這人便是息羅縣的縣令——羅正道。

羅正道已五十二歲，鬢角有些花白，滿臉的褶子，瞧著比實際年齡大了許多。

羅縣令到底是一方父母官，渾身上下透著威嚴端正的氣勢。

揮揮手讓捕快們都散去，不等王同知說話，他直接越過心中忐忑的王同知，走到趙歸面前：“趙歸兄弟，聽說你家打鐵鋪子開張，你打鐵打得好，我想著往後便將家裏的鐵器交給你了，可否與我去來福酒樓坐坐，我們談一談生意的事？”

趙歸哪能拒絕？

他雖話不多，人瞧著冷，卻也不是個傻的，甚至比許多人都更懂人情和規矩。

當下便跟著羅縣令去了來福酒樓。

來福酒樓在整個息羅縣都是數一數二的奢侈地兒，羅縣令早已讓下人來點了一桌子好菜。

兩人落座後，不等羅縣令開口，趙歸便先朝他敬了杯酒。

趙歸是個利落的性子，當下不等羅縣令打聽，便將自己與秦家的關系說了。

等他兩句話說完，羅縣令問：“僅僅如此？”

趙歸點頭：“是，其餘再無瓜葛。”

幾年前，他從州府進鐵料回來的路上正巧遇到山匪，救了本地秦家的一位婦人和小公子，人家給他了一件信物。

他這文書便是這次去州府，拿那信物換來的。

他救下的倒也不算是大人物，而是秦家分支一位老爺的私生子。

本朝有規定，非官身除非家中娘子十年不孕，否則不許納妾，一切有錢人家，便會養外室，外室生了孩子，若是家裏夫人不認，是不能領回家的。

所以這算不得大恩情，能換個特批的進鐵料的文書，已算是不錯。

得知實情後，羅縣令頗為失望，他原想著能若是能借趙歸與秦家的關系，與秦家走動一二，只要能搭上這層關系，便能想辦法從縣令的位子動一動，他坐在這個位置已經幾十年了，苦於沒有靠山，所以一直升遷不得。

不過雖然失望，卻也有些欣賞趙歸這般坦白。

尤其趙歸不知何時，先一步將賬結了，又讓羅縣令覺得他是個會做人的。

轉頭便叮囑下面人，別再刁難趙歸。

自然不僅僅是因為這頓飯，更重要的是趙歸與秦家有牽連，不管這牽連是深是淺，羅縣令都得顧忌點，反正不過是一句吩咐的事，與他不會有什麽妨礙。

這頓飯足足花了五兩銀子，周梨花知道後，只覺得心一抽一抽地疼，還忍不住嘀咕當官的都貪老百姓。

當然她膽子小，便是在自家說這種話，也刻意壓低了聲音說，生怕旁人聽到，傳到當官的耳朵裏，給他們家穿小鞋。

但是事後想想，便只當破財免災了。

只要趙歸無事，別說五兩，便是五十兩跟趙歸比，都算不得什麽。

這件事情之後，趙家鐵鋪便算是徹底開起來了。

鐵鋪開的悄無生氣，漸漸的趙家鐵鋪開張的消息也傳開了，以往的老顧客便不再去西街鐵鋪，而是到趙家鐵鋪來打鐵。

因著請了兩個人，成本變高之後，趙歸將鐵料和打鐵的價格也都往上提了兩成。

不過雖漲了價，但跟西街鐵鋪對比之下，卻是無人抱怨。

而自從趙家鐵鋪開張後，西街鐵鋪便開始往下調價格，但他家打的鐵質量不好，所以客人仍舊往趙家鐵鋪湧。

西街鐵鋪漸漸變得人可羅雀，只有不曉得內情的人才會前去打鐵，挨了坑之後也不敢去討公道，只是往後再不去他家了。

這般過了不到一個月，西街鐵鋪便灰溜溜地關了門。

無論做什麽生意，總有些愛討價還價的，但趙歸的鋪子卻鮮少有人還價，因為他冷著臉站在那，哪有人敢湊過去？

況且便是真有人還價，趙歸也冷著臉丟下一句‘不還價’，那姿態全然沒有絲毫給人多說兩句的餘地。

時間久了，連孫誠也學會了趙歸那一套，他瞧著沒有趙歸兇，但長得塊頭大，走在人群裏也是醒目，一般人不敢招惹的那種。

轉眼這安穩的日子便過去了一個月。

趙歸給孫誠和孫二子結了工錢後回家。

周梨花正在數這個月家裏掙了多少，算了好一會兒才把數目算清，見趙歸回來便欣喜地與他說：“咱這月掙了三十三兩多！”

以前一個月也就能整個二十兩多點，現下請了兩個人，又因為多開了爐子燒多了一倍的碳，昨日才剛剛進了兩車碳回來，開打鐵鋪子燒炭量大，每隔幾日便要買一回碳，趙歸與賣碳的是長久合作，過幾日他們便會送碳過來，月底結賬。

這個月結給賣炭的五兩銀子，現下數數還有三十多兩，實在算是很多了。

周梨花數了家裏的存銀後，難得大方一回，這天給趙歸做了頓紅燒肉，路過街頭買酒的店，又買了壇米酒回來。

米酒自然是她自己想喝的，路過那家店，聞到那股子香味，她便挪不動步子，忍不住買一壇回去解饞。

她是個小氣的，現下家裏便是有了收成，也是不舍得亂花。

連小劉氏都笑她是個守財奴。

不過她到是半點不生氣，美滋滋的覺著小劉氏是在誇讚她。

這天清晨，周梨花將雞屎鏟去屋後施肥，剛開了後門，便見一道影子站在那，嚇了一跳。

等回過神仔細一看，竟是王嫂。

王家菜地與她家僅隔著一尺寬的道，但兩家屋後中間隔著菜地，所以離得並不算近，王嫂此時正坐在自家屋後的臺階上，她第一眼沒看清也是正常。

尤其是王嫂披頭散發，將臉蓋住了大半。

周梨花定了定神，幹幹的扯了扯唇角，問：“王嫂，你摘菜啊。”

此時天剛剛亮，王嫂就穿了一身薄薄的裏衣，瞧著還是那般瘦，隆起的肚子格外明顯。

她轉過頭來，看著周梨花，慢悠悠地說道：“是周梨花啊。”

周梨花有些警惕的皺眉，心中覺著王嫂有些不大對，尤其是那眼神，瞧著就不清明。

渾身上下，當真是透著鬼氣般嚇人。

王嫂慢吞吞地笑了兩聲，說：“我真嫉恨你，當初媒人將我說給趙歸，我爹娘都不應，我也不願意，轉頭應了王有福……終究是選錯了啊，嗚嗚……周梨花，我命苦……我命好苦啊！”

她說著便哭起來。

周梨花害怕，將雞屎灑在地裏之後，匆忙回了家。

這一整天心情都不怎麽好。

到了傍晚聽到王家哭喊，才得知王嫂上吊了，挺著六個月打的肚子，和肚子裏王家所有人期盼的命根子。

被人發現後，身子都涼了。

她公公瘋了似的非要將她肚子拋開，把孫子弄出來。

王嫂娘家聽聞王嫂死訊後，從娘家趕來，跟王家大打出手，最後衙門捕快來了才罷休。

自這日之後，周梨花便開始覺著身體不大舒服。

不僅每日昏昏沈沈的總犯困，有些吃不下東西，晚上老想上廁所外，還稍微受點涼就開始打噴嚏。

她疑心是不是王嫂的冤魂纏上了自己。

忍不住跟趙歸說了之後，第二日趙歸從外面買了補身子的藥回來，都是些貴的藥材，花了二兩銀子，把她好一陣肉疼，再不敢在趙歸這木頭面前抱怨了。

之後只要打噴嚏便多喝熱水，次日便好了，何須花錢買藥？

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